“ต้นไม้ของฉันออกดอกเต็มไปหมดแต่ไม่ติดผลเลย” เป็นหนึ่งในความคับข้องใจที่พบบ่อยที่สุดในการทำสวนบ้าน — และเกือบทุกครั้งย้อนกลับไปที่การผสมเกสร นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นจริงระหว่างดอกไม้กับผล
กลไกพื้นฐาน
ส่วนสืบพันธุ์ของดอกไม้ประกอบด้วยเกสรตัวผู้ (stamen ผลิตละอองเกสร) และเกสรตัวเมีย (pistil ซึ่งมีรังไข่ที่จะกลายเป็นผล) การผสมเกสรคือการถ่ายละอองเกสรจากเกสรตัวผู้ไปยังเกสรตัวเมีย เมื่อละอองเกสรไปถึงเกสรตัวเมียและผสมพันธุ์รังไข่ได้สำเร็จ รังไข่นั้นจะเริ่มขยายและพัฒนากลายเป็นผล พร้อมกับเมล็ดที่ก่อตัวขึ้นภายในอันเป็นผลโดยตรงจากการผสมพันธุ์
สามวิธีที่ละอองเกสรเดินทาง
พืชแต่ละชนิดพึ่งพาวิธีการถ่ายละอองเกสรที่ต่างกัน การผสมเกสรโดยแมลง ส่วนใหญ่คือผึ้ง จำเป็นสำหรับพืชอย่างฟักทอง แตงกวา และแตงโม ซึ่งมีดอกตัวผู้และตัวเมียแยกกันบนต้นเดียวกันและต้องการแมลงผสมเกสรพาละอองเกสรไปมาระหว่างกัน การผสมเกสรโดยลมจัดการกับพืชอย่างข้าวโพด ที่ละอองเกสรลอยจากช่อดอกตัวผู้ไปยังไหมข้าวโพด การผสมเกสรตัวเอง หรือ “การผสมเกสรแบบสั่นสะเทือน” ครอบคลุมพืชอย่างมะเขือเทศและพริก ที่มีดอกซึ่งมีทั้งส่วนตัวผู้และตัวเมียในดอกเดียวกัน และสามารถผสมเกสรตัวเองได้ มักได้รับความช่วยเหลือจากลมหรือแรงสั่นสะเทือนจากผึ้งที่มาเยือน
ทำไมดอกจึงร่วงโดยไม่ติดผล
มีสาเหตุที่พบบ่อยไม่กี่อย่างที่อธิบายการร่วงของดอก กิจกรรมแมลงผสมเกสรไม่เพียงพอเป็นสาเหตุอันดับต้นสำหรับพืชที่ผสมเกสรโดยแมลงอย่างฟักทอง — ผึ้งมาเยือนไม่พอ หรือมาผิดเวลา ความร้อนจัด โดยทั่วไปสูงกว่ากลาง 90 องศาฟาเรนไฮต์ อาจทำให้ละอองเกสรมีชีวิตน้อยลงหรือทำให้ดอกร่วงแม้จะผสมเกสรสำเร็จแล้วก็ตาม ปุ๋ยไนโตรเจนมากเกินไปอาจผลักดันพืชไปทางการเติบโตของใบที่เขียวชอุ่มแทนการออกดอกและติดผล และสำหรับพืชที่ต้องการการผสมข้ามระหว่างดอกสองดอกแยกกัน จังหวะเวลาที่ไม่ตรงกัน — ดอกตัวผู้และตัวเมียไม่บานพร้อมกัน — ก็อาจเป็นสาเหตุได้เช่นกัน
คุณทำอะไรได้บ้าง
ดึงดูดแมลงผสมเกสรให้มากขึ้นโดยปลูกดอกไม้เพื่อนบ้านใกล้เคียงและหลีกเลี่ยงการใช้ยาฆ่าแมลงช่วงออกดอก สำหรับฟักทองและแตงกวาโดยเฉพาะ คุณสามารถผสมเกสรด้วยมือได้ ใช้พู่กันเล็กหรือสำลีก้านถ่ายละอองเกสรจากดอกตัวผู้ (ก้านเรียว ไม่มีส่วนพองด้านหลังกลีบดอก) ไปยังดอกตัวเมีย (มีส่วนพองรูปทรงคล้ายผลเล็กๆ ด้านหลังกลีบดอก) ในช่วงเช้าตรู่เมื่อดอกเพิ่งบานใหม่
ต่อไป: ตัวอย่างที่จับต้องได้
สตรอเบอรี่เป็นกรณีศึกษาจากโลกจริงที่ดีเยี่ยม ซึ่งรวมทุกอย่างที่เราพูดถึงมาจนถึงตอนนี้ — การผสมเกสร โครงสร้างเมล็ด และกระบวนการปลูกที่แตกต่างอย่างแท้จริงจากพืชสวนครัวส่วนใหญ่ นั่นคือหัวข้อถัดไป
